29 октября (9 ноября по новому стилю) 1799 года император Павел I подписал указ о пожаловании великому полководцу Александру Суворову высшего воинского звания — генералиссимуса всех российских войск. Это был уникальный случай, так как согласно Воинскому уставу Петра I, «сей чин коронованным главам и великим владеющим принцам только надлежит». Петр даже не включил его в Табель о рангах, считая исключительным.
Однако заслуги Суворова заставили императора сделать исключение. В своем письме Павел I писал: «Побеждая повсюду и во всю жизнь врагов Отечества, недоставало вам еще одного рода славы — преодолеть и самую природу. Вы и над нею одержали ныне верх… Ныне награждаю вас по мере признательности моей и ставя на высший степень чести и геройству предоставляемый».
Александр Васильевич Суворов стал четвертым по счету генералиссимусом в истории России.
Алексей Шеин (1696). Ближний боярин стал первым генералиссимусом, получив титул от Петра I за успешное командование во втором Азовском походе. Он сохранил звание до своей смерти в 1700 году.
Александр Меншиков (1727). Сподвижник Петра Великого и «серый кардинал» при его преемниках получил высший чин при юном императоре Петре II. Однако уже через несколько месяцев был лишен его, арестован и отправлен в ссылку, где и скончался.
Антон Ульрих Брауншвейгский (1740). Отец малолетнего императора Ивана VI получил звание по политическим мотивам, не имея военных заслуг. После дворцового переворота, возведшего на престол Елизавету Петровну, был лишен чина, арестован и сослан вместе с семьей.
Александр Суворов (1799). Был удостоен звания исключительно за военные заслуги и многочисленные победы. Получил его от императора Павла I после Итальянского и Швейцарского походов.
Иосиф Сталин (1945). Верховный главнокомандующий в годы Великой Отечественной войны стал пятым и последним генералиссимусом в истории страны. Звание Генералиссимуса Советского Союза было присвоено ему в июне 1945 года.
Изображение «Портрет Александра Васильевича Суворова. Й. Крейцингер. 1799 г. Из собрания Государственного Эрмитажа».
